經常從事劇烈體育運動的女青年，有時可表現出初潮推遲，月經規律不準，月經稀發或閉經。有人將這些情況稱之運動性閉經。
適量運動能增添女性的身體健康，使活力充沛。但有些鍛煉項目若選擇不當，或運動量過大，超負荷時就有可能引起月經方面的異常。運動員在嚴格、認真的訓練過程中，不少人月經會變得不規則，有的甚至完全停止。有資料表明，月經不正常的比例，在長短跑運動員中約20％，在芭蕾舞練習者中可高達50％－75％。尤其對于青春少女來說，較大運動量鍛煉時月經異常者占的比例更大，多表現為月經初潮延遲、周期不規則、繼發性閉經等。且運動量愈大初潮年齡越晚。如某體校17－23歲的女運動員中，67％有閉經；而在該校未參加運動的女性，只有13％閉經。盡管其原因目前還未徹底清楚，但有以下幾項因素。
首先，運動會增加大腦中的內啡呔，這是一種體內自然生成的鎮靜劑。有趣的是，內啡呔對于大腦的舒緩效果，比純嗎啡還要強10倍。這也許就是為什么人們在激烈的運動后，會有一種放松、幸福的感覺。但高濃度的內啡呔，會影響腦部正常的激素運作以及月經周期，這些因素都可能造成雌激素減少、排卵停止及月經的停止。
其次，運動會導致體內脂肪的減少，如果體重低于應有正常體重的10％－15％，或體內脂肪的比例過低，還不到體重的17％，體內缺乏制造雌激素原料的脂肪，可影響雌激素的正常水平，從而干擾正常月經的形成和周期。脂肪量若過低時，還可能造成身體將正常的雌激素轉化為另一種不活動的雌激素。這種不活動的雌激素，不能傳遞訊息給大腦，所以月經功能就此停止。嚴格的運動訓練不僅會使體重減輕，同時對身體也會造成很大的壓力。有學者認為，身體在受到壓力時，會關閉月經運作，以避免在恐懼或混亂的環境中懷孕。
沒有月經，一般并不會發生什么危險，但雌激素過底若超過6個月以上，則可能會造成骨骼中的鈣質流失，進而導致骨質疏松癥。長期下去，可能會發生骨折、脊柱側突等，甚至連原本體質健康的女性也不能幸免。其體校的女運動員中，1／3人曾有過骨折，而非運動員中只占6％。
對于大多數女性來說，過度運動的因素一旦停止，幾個月后月經就能逐漸恢復正常。若經過相當一段時間月經仍未恢復正常，可在醫生指導下進行周期療法，能收到良好的效果。此外，中醫藥對月經失調也有獨特的療效。一旦恢復正常月經，這些女性的生育功能通常不會受到影響。（實習編輯：大北）
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