人到老年，過冬時往往特別畏寒，其根本原因在于：
1.老年人由于血管老化，對寒冷的反應遲鈍和神經調節不敏感，影響了體溫的調節，以致寒冷時血管不能有效地收縮，使散熱量增大。
2.由于老年人的基礎代謝比青壯年降低10%～15%，因而產熱不足。
3.肌肉活動是增加產熱量的重要途徑，人在活動時，肌肉的產熱量為正常產熱量的60倍。老年人肌肉萎縮，重量減輕，又少于活動，因此，由肌肉活動增加的熱量較少。
4.內分泌激素中的甲狀腺素、腎上腺素和腎上腺皮質激素都能提高代謝率，使產熱增加；而老年人由于內分泌腺的老化，以上激素生成減少，所以產熱也隨之減少。此外，有些老年人較瘦，皮下脂肪少，也是造成怕冷的原因之一。
有鑒于此，老年人過冬除增添衣帽、積極鍛煉外，飲食營養也必須有相應的調整和安排，以順應氣候變化，增強御寒能力。
冬季是進補的最佳季節。適當進補，可提供較高的人體熱量，以抵御寒冷，滋補的食品產熱量高，營養豐富，尤以羊肉、牛肉、狗肉、雞肉、蛇肉為滋補御寒上品；大豆及豆制品提供給優質的植物蛋白和脂肪，產熱量也很高。此外，蔬菜中的大蔥、辣椒、生姜等，也是獨具特色的御寒佳品。
人體的甲狀腺分泌一種叫作甲狀腺素的激素，具有產熱效能，而甲狀腺素由碘和酪氨酸組成，酪氨酸可由體內“生產”，碘卻靠外界補充。海帶、魚蝦、牡蠣等食物含碘豐富，不妨選擇食用。
人體血液中缺鐵也會導致怕冷。如貧血的婦女體溫比血紅蛋白正常的婦女低0.7℃，產熱量少30%。故怕冷的人可有意識地增加諸如動物的肝臟、瘦肉、蛋黃及木耳等含鐵多的食物的攝入。
此外，冬季缺鈣較為普遍。這主要由于冬季各種蔬菜供應減少，使鈣來源不足；同時也因日照強度弱、時間短，皮下維生素d合成減少，以致腸道對鈣的吸收亦減少造成的。牛奶是補鈣的最佳食品，老人兒童均愛飲用，冬季若能每天喝上兩杯熱牛奶，不僅能確保熱能充足，而且可以有效地彌補膳食中的鈣不足，提高人體抵抗力。
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