阿司匹林是家庭必備良藥之一，它除了用于治療傷風感冒、頭痛、肌肉痛、關節痛以外，也用來防治心臟病和腦血栓等疾病。
然而，經常大量使用，卻會產生一些不良反應，尤以兒童最為突出。例如，有的人服用阿司匹林以后，會引起哮喘、皮疹、多形性紅斑和血管神經性水腫等過敏反應，也有的感到胃部不適、惡心嘔吐，甚至發生缺鐵性貧血。追根溯源，是由于阿司匹林能抑制前列腺素合成，促使胃酸分泌增加，同時又抑制胃部黏液分泌，使胃黏膜的保護作用顯著減弱，再則阿司匹林是酸性藥物，能直接刺激胃黏膜，故極易導致潰瘍性出血。
阿司匹林對肝、腎等內臟也有損害作用，嚴重者會并發急性腎功能衰竭，故兒童使用要提高警惕。
兒童的聽覺神經對阿司匹林異常敏感，用藥后可產生眩暈、耳鳴、耳聾等癥，停藥后聽覺功能恢復緩慢，甚至造成永久性耳聾。長期反復應用此藥，還會抑制骨髓造血功能，導致白細胞、血小板等明顯減少。
特別需要強調指出的是，早在1963年，澳大利亞小兒病理學家雷耶博士曾報道過這樣一則奇聞：有21例4個月至16歲的病人竟因服用阿司匹林而突然發生急性精神、神經癥狀，而且在短時間內相繼死亡。尸體解剖探明，死者均有腦水腫及肝、腎等臟器的脂肪沉積現象，后來人們便稱此病為“雷耶氏綜合征”。
近幾年來發現，此病幾乎在任何年齡均可發生，但其中以少兒發病率最高。尤其是患了流行性感冒與水痘等病毒性傳染病以后，若服用了阿司匹林，約7天左右最易罹患此病。主要表現為不斷嘔吐、昏睡和抽動、煩躁不安等，嚴重者會昏迷，甚而死亡。據美國疾病控制中心報告，“雷耶氏綜合征”病人的死亡率可高達32%。少兒患此病，若能早期診治，可以完全恢復健康。但病情嚴重者仍會產生腦部損傷后遺癥，出現智力低下、生長發育遲緩和運動障礙等現象。
醫學家研究發現，雖然引起“雷耶氏綜合征”的元兇是病毒，但阿司匹林則起到了推波助瀾的作用。于是英、美、意大利、澳大利亞、新加坡、科威特等國，為了防患于未然，已相繼采取措施，在阿司匹林包裝及其瓶子上，醒目注明或貼上警告標簽：“16歲以下少年與兒童患流感、水痘或其他病毒性感染，不得擅自使用本品。”
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