痰，是人體呼吸道的分泌物，它是通過支氣管纖毛運動上皮纖毛的運動，從肺部向上呼吸道推動，最后，通過人的正常咳嗽反射從氣管內咳出排出體外，正常人痰很少，只是保持呼吸道濕潤而分泌的少量粘液。但當人吸入刺激性氣體、塵埃、致病細菌、病毒等有害微生物時，上呼吸道就可能發生炎癥，或者肺部發生疾病，呼吸道就會分泌增加，痰量就會增加，而痰的性質也會發生變化，可以由粘痰變成黃膿痰。比如：在支氣管擴張癥，肺結核空洞形成時，肺化膿性炎癥時，黃膿痰的量就會增加，而且里面可以含大量的致病菌。
呼吸道分泌少量的粘液是正常的，它對人可以起一個保護作用。當人吸入比較冷和干燥的空氣時，通過呼吸道可以使進入肺內的含氧空氣進行濕潤和加溫，也可以使吸入空氣中的塵埃、有毒的其他顆粒以及空氣中的含細菌的塵埃顆粒吸附在濕潤的支氣管壁上，通過支氣管上皮的纖毛運動，推向上呼吸道，通過咳嗽排出體外，起到了保護肺臟的作用。
肺臟通過呼吸道與外界直接相通，空氣的污染物是多種多樣的，其中也包涵了痰液與塵埃結合后干燥的顆粒，通過人的呼吸吸入肺臟，一旦人體抵抗力下降，那么，呼吸系統發生炎癥而得病的機會就大大增加。經科學家們研究，認為由于呼吸系統結構的特殊性，感染肺部的致病微生物多而復雜。再說病人又可通過呼吸系統的分泌物，痰液的排出，打噴嚏等可以再污染空氣，再可以使人吸入。這樣周而復始的傳染而感染，所以，呼吸道的傳染病流行傳染是很快的。況且，結核桿菌在干燥的塵埃中存活的時間很長，所以，危害也就更大。
呼吸道傳播的方式，主要是通過痰液污染了空氣，污染了空氣中的塵埃。有人通過測定，正常人每天24小時至少要吸入10～12個立方米的空氣，否則不能維持人正常活動所需的氧氣。這十多個立方米的空氣中，能被人利用的也只有含20.9%的氧氣，可想而知，這十多立方米的空氣中含有多少人體所不需要的東西，其中包含著有害有毒物以及干燥的帶細菌的塵粒。所以如何減少這些不必要的甚至是有害的物質的吸入，就需要凈化我們的環境，減少對環境的污染。
隨地吐痰是一種惡習。我國是一個有著幾千年歷史的古代文明國家，在東漢華陀的“中芷經”早就指出，結核病是“傳尸者，非一門相傳而成也，或問病吊喪而得，或朝走暮游而逢。”華陀實際上已經考慮到結核病是通過空氣在傳染，只是當時科學發展的限制，似乎尚未認識痰(飛沫)→空氣→人而傳播。痰是呼吸道傳播疾病的元兇，這個道理現在已被現代文明所認識。所以禁止隨地吐痰，隨地吐痰應該受到社會的遣責，從懂事的孩子起都應該知道不要隨地吐痰，要養成良好的衛生習慣。
我國解放后，特別是改革開放以來，經濟建設的發展，要靠衛生來保駕護航，在全國各地創建衛生城衛生鎮似雨后春筍般開展起來，在公共場所的衛生中，把禁止隨地吐痰也列為重點之一，有的地方性法規中還將隨地吐痰列入了罰款的范圍，有的地方發現隨地吐痰除了要你擦凈痰液以外，還罰打掃衛生等等強制性措施，以遏制隨地吐痰。說到這里，我們應該對隨地吐痰的危害有足夠的認識了，我們大家應該積極行動起來，反對隨地吐痰，禁止隨地吐痰。
不準隨地吐痰，不等于讓你把痰不吐出來而往肚內咽下去，同志們，我們千萬不能把含大量細菌、含有害有毒物的痰往肚內吞，這是極不衛生的，打個比方：你自己有痰往肚內咽，等于別人的痰往你嘴里吐一樣，你想這臟不臟，想到這些，你以后可能再也不敢將痰往肚內咽了。有了痰，我們必須吐在痰盂內，現在各城市的公共衛生設施多設有痰盂，或者吐在衛生紙內丟入垃圾箱，這樣環衛部門就會作終末滅毒處理，就可以減少因為痰的原因而污染環境，污染空氣。
讓我們生活的大地空氣更潔凈些，更清新些。最后讓我們牢記：不要隨地吐痰!不準隨地吐痰!把隨地吐痰的惡習徹底鏟除。（實習編輯：權小龍）
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