全球每年患宮頸癌的婦女人數超過50萬,死于宮頸癌的婦女約有20萬,宮頸癌在全球婦女的癌癥死因中高居第二位。宮頸癌占發展中國家婦女惡性腫瘤的24%,在發達國家占7%。
進入21世紀,宮頸癌正在成為影響全球婦女健康的重大疾病之一,近年來越來越多的科學家致力尋找宮頸癌的致病病因,并希望借此提高宮頸癌的治療和預防水平。
崎嶇的尋“根”之旅
宮頸癌是僅次于乳腺癌的婦科高發惡性腫瘤,早期宮頸癌最常見的癥狀是性交后出血,下腹用力、排便或婦科檢查后陰道出血等。對于宮頸癌的臨床表現和診斷國際醫學界早已不再陌生,但是令專家們長期苦惱的是,由于早期篩查工作尚不完善,大量的宮頸癌患者往往都是在晚期被發現的,由此失去了寶貴的治療時機。特別是由于環境污染和不良的生活衛生習慣,使原本在婦女45~50歲左右才比較多發的宮頸癌正在出現年輕化的趨勢,發病率居高不下。我國每年宮頸癌新發病例約13萬,占世界宮頸癌新發病例總數的大約四分之一,在一些經濟落后、醫療條件較差的中西部農村地區,宮頸癌多年來始終呈持續高發狀態。
由于宮頸癌與性傳播病毒有著密切的關系,早在20世紀中期,很多科學家都開始致力于去尋找宮頸癌的致病原因。大量研究表明宮頸癌與過早發生性行為和性生活混亂密切相關,宮頸癌大多由性傳播疾病感染而引起;女性本人及其性伙伴的性伴侶數越多,受性傳播疾病感染的危險性越大,而宮頸癌的發生率也就越高。
最初研究人員認為宮頸癌的發生與生理、精神、生育史、婦女衛生等多種因素有關,但卻又一直無法得到明確的結論。直至1968年,才有學者提出生物因素對宮頸癌發生有直接的影響。之后,科學家開始集中于研究病毒感染因素,如單純皰疹病毒hsv-2和巨細胞病毒(cmv)感染與宮頸癌發生的關系及影響。
隨著實驗研究的進一步發展,這一推斷越來越令科學家“心灰意冷”。大量的流行病學調查研究表明:宮頸癌患者組與健康人群對照組抗hsv-2與cmv抗體間無顯著性差異,大量的證據都認為hsv-2、cmv感染并不是宮頸癌發生的主要因素。
直到1981年,美國科學家zur hausenh等人通過對宮頸癌前期病變活檢組織的細胞學檢查分析,首先提出了人乳頭狀瘤病毒human popilloma virus,hpv 的感染與宮頸癌之間存在密切關系的觀點。此后,這一觀點被越來越多的實驗所證實。于是,在尋找宮頸癌致病“元兇”的這條曲折的道路上出現了一個新的轉折點。更多的科學家認同了這一觀點,即“hpv病毒與宮頸癌關系似乎更為密切”
當然,對于新的發現,科學家們不會放過,但科學需要證據。
鎖定hpv
2001年9月6日,巴西科學家在“第19屆國際乳頭狀瘤病毒研討會”上公布了他們的四項子宮頸癌檢測數據,數據表明測試人乳頭狀瘤病毒hpv 是檢測子宮疾病和宮頸癌的最有效方法。
哥倫比亞大學解剖病理學的副主席richart教授首次證實:“實驗證明,在雜交實驗中使用hpv測試,對宮頸癌具有高度的敏感性,檢出率接近100%。”他說:“hpv病毒檢測方法,為我們在宮頸癌的早期預測上提供了一種精確的標準化方法,這將使人類能更有效地治療和預防這一重大疾病。(實習編輯:楊薇)
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