一般說來，凡妊娠38—42周分娩的，都算足月妊娠。妊娠超過42周仍未分娩者，稱為過期妊娠。過期不產(chǎn)，對(duì)母體和胎兒都會(huì)帶來很大危害。
大家知道，胎兒生長(zhǎng)在母親子宮里，通過胎盤不斷地從母體吸取生長(zhǎng)發(fā)育的營(yíng)養(yǎng)。過期未分娩胎盤會(huì)逐漸衰老，羊水逐漸減少，功能逐步減退，不能維持正常循環(huán)和物質(zhì)交換作用，因而供給胎兒的氧氣和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)不足。由于營(yíng)養(yǎng)“供不應(yīng)求”，胎兒只好消耗自身的脂肪、蛋白質(zhì)來維持生命，以致過期“服役”的胎兒不僅體重沒有增加，反而有下降的趨勢(shì)，表現(xiàn)為出生后的新生兒外形瘦長(zhǎng)、皮膚皺褶、形狀干癟、頭發(fā)指甲過長(zhǎng)，像小老頭一樣，醫(yī)學(xué)上稱為“小樣兒”。“小樣兒”的智力和適應(yīng)外界的能力較正常新生兒差。在分娩過程中對(duì)胎兒威脅也很大。過期的胎兒因胎盤的老化，長(zhǎng)期供血不足，對(duì)缺氧的耐受性大大降低，所以在分娩過程中容易因缺氧造成胎心不好、宮內(nèi)窒息，甚至死亡，即使不死亡也常成為低能兒。胎盤極度老化還可造成胎死宮內(nèi)。
有的孕婦雖然妊娠過期，但胎盤沒有老化或老化程度較低，胎兒還可以繼續(xù)生長(zhǎng)，體重可超過正常胎兒，有的發(fā)展為巨大胎兒。并且由于顱骨變硬，顱縫變窄，在分娩過程中，通過產(chǎn)道時(shí)不易變形，致使產(chǎn)程延長(zhǎng)，分娩困難加大，易發(fā)生滯產(chǎn)、難產(chǎn)或胎兒顱內(nèi)出血。顱內(nèi)出血的新生兒，輕者可自行吸收，重者可造成終身癡呆和肢體癱瘓，甚至死亡。
過期妊娠由于子宮過分脹大，常可造成子宮收縮無力，由此容易引起產(chǎn)后大出血。
“瓜熟”未必能“自落”。為了確保母子平安，有益于優(yōu)生優(yōu)育，婦女在懷孕期間要定期進(jìn)行產(chǎn)前檢查。如超過預(yù)產(chǎn)期兩周還不臨產(chǎn)，應(yīng)請(qǐng)醫(yī)生查明原因，采取引產(chǎn)或剖腹產(chǎn)手術(shù)，切不可呆在家中，人為地讓胎兒超期“服役”。（實(shí)習(xí)編輯：張嵐）
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