甲亢是甲狀腺機能亢進癥的簡稱，系指由多種原因導致甲狀腺功能增強，分泌甲狀腺激素（t h）過多，造成機體的神經、循環及消化等系統興奮性增高和代謝亢進為主要表現的臨床綜合征。
甲亢通常是指功能亢進性毒性彌漫性甲狀腺腫而言，臨床上最多見。本病的病因和發病機理至今尚未完全闡明，有兩種學說：
①垂體促甲狀腺激素分泌過多學說，認為本病是垂體促甲狀腺激素分泌過多所致，但通過測定患者血液中促甲狀腺激素偏低、促甲狀腺激素釋放興奮試驗無反應、垂體切除仍可發生甲亢等事實否定了這一傳統學說。
②免疫學說認為甲亢是一種自身免疫性疾病，近代研究證明：本病是在遺傳的基礎上，因感染、精神創傷等應激因素而誘發，屬于抑制性t淋巴細胞功能缺陷所致的一種器官特異性自身免疫病，與自身免疫性甲狀腺炎等同屬自身免疫性甲狀腺疾病。曾有204例本病患者的調查表明，60%的患者有家族素質傾向。
人體的免疫系統包括細胞免疫和體液免疫，正是由于這些免疫系統的存在，才能保護機體不受自然界各種因素的損害。自身免疫是指機體對自身組織成分或細菌抗原失去免疫耐受性，導致免疫效應細胞或自身抗體的產生，并造成自身損害的過程。自身免疫在許多情況下是生理性的，除了防御自然界的損害外，還有機體內部的監視功能，能保護正常組織細胞，清除衰老和突變的細胞，當自身免疫反應超過了生理限度或持續時間過長，造成自身組織的損傷和功能障礙而導致疾病時，則稱為自身免疫性疾病。此種病變有的屬全身的，有的則僅涉及某些器官，而甲亢則屬于后者——器官特異性自身免疫病。（實習編輯：權小龍）
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