腦積水是由于顱腦疾患使得腦脊液分泌過多或（和）循環、吸收障礙而致顱內腦脊液量增加，腦室系統擴大或（和）蛛網膜下腔擴大的一種病癥。其典型癥狀為頭痛、嘔吐、視力模糊，視神經乳頭水腫，偶伴復視，眩暈及癲癇發作。未經治療的先天性腦積水，雖有20%可以停止發展，但是，約半數患兒一年半內死亡。腦積水患者神經功能障礙與腦積水嚴重程度正相關，應積極診治。

對于繼發性腦積水，也就是梗阻性的腦積水，基本上只要腦脊液循環通路通暢，腦積水就會好轉，但是腦室的大小恢復，直接與其形成時間成正比，也就是說，腦室變大時間越短，腦脊液通暢后腦室恢復的越快。反之慢性腦積水需要幾年時間，甚至有的終身也無法恢復到正常形態。

出現急性腦積水癥狀的病人應盡快手術。