最近一項小型的臨床實驗結果表明：通過向老年性黃斑變性患者的眼部注射一種類似普通感冒病毒的病毒顆粒，能夠阻斷這一疾病的惡化。

當然，這一實驗結果還需要在更大規模的患者群體中加以驗證，但早期的信號表明單劑量的工程化病毒就能夠喚醒機體的免疫系統，從而清除那些引發失明的液體物質。

該研究是由來自約翰霍普金斯大學的研究者們主導完成的。他們靶向的是AMD患者體內一種叫做VEGF的蛋白質。該蛋白質的過度活化會引發視網膜底部的血管增生，從而導致血液與組織液浸潤入眼部。這些液體會引發光感視網膜細胞的永久性損傷甚至死亡，從而導致患者的視覺中樞出現盲點。

（圖片摘自www.sciencealert.com）

雖然目前已經有了針對這種AMD疾病的治療方法，但這種療法需要每個月向眼睛中注射藥物。因此，患者們要想保持視覺的正常，就需要每月接受痛苦的眼部注射。此外，這種方法還有很多負面效應，例如眼部感染以及中風的發生。

而來自約翰霍普金斯大學的研究者們開發出的這一療法則有希望在單次注射之后永久性地阻斷疾病的惡化。

這一臨床I期試驗囊括了19名患者，年齡50歲以上，均患有濕性AMD疾病。

研究者們將患者分為5組，接受不同劑量的病毒載體AAV2的注射。這一病毒載體是由普通感冒病毒改造形成的，能夠穿透患者的視網膜細胞并釋放一類基因，用于表達Sflt01蛋白。

"當病毒釋放基因之后，被感染的細胞將開始分泌SFLT01蛋白，該蛋白能夠結合VEGF并阻止血管的異常增生"。

此前研究表明SFLT01能夠抑制VEGF的活性，但直到現在科學家們還難以使機體自發地產生該蛋白，因此目前的常規療法是通過體外注射sFLT01使VEGF的活性停留在基底水平。

在該實驗中，前三組患者給予了低劑量的AAV2病毒，治療后沒有出現明顯的副作用，而最后兩組接受了高劑量的病毒，也沒有出現嚴重的負面效應。

在19名患者中，有8名對這一療法沒有明顯的反應，剩下11名患者中有四名病情出現了明顯的好轉，還有兩名患者眼部的積液也有了明顯的減少。剩下的5名患者則沒有那么幸運：他們沒有出現明顯的視覺好轉。不過研究者們發現這些患者體內出現了針對AAV2的抗體，這有可能是治療效果不佳的原因。  

相關結果發表在《The Lancet》雜志上。

資訊出處：Scientists Have Reversed Age-Related Blindness by Deliberately Infecting Eyes With a Virus

原始出處：Jeffrey S Heier et al.Intravitreous injection of AAV2-sFLT01 in patients with advanced neovascular age-related macular degeneration: a phase 1, open-label trial.the lancet.DOI: http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(17)30979-0

原標題：The Lancet：病毒感染能夠拯救老年人的視覺退化！