近日， Synthorx宣布完成了6300萬美元的C輪融資，由OrbiMed投資公司領投。新一輪融資將用于推進該公司的Synthorin細胞因子管線，包括針對免疫細胞激活的改良IL-2。利用Synthorx公司的擴展基因字母技術（expanded genetic alphabet technology），基于合成生物學的突破，Synthorin細胞因子可以選擇性地調節受體藥理學，延長半衰期。這些特性能有效的激活免疫系統，在適當給藥劑量的情況下提高目前主要的腫瘤免疫療法的抗腫瘤活性，包括檢查點抑制劑、癌癥疫苗、 CAR-T 療法和體外病毒。

除了OrbiMed之外，新投資者包括Medicxi和Osage University Partners，現有投資者Avalon Ventures，RA Capital Management和Correlation Ventures跟投。此外，OrbiMed的私募股權合伙人Peter Thompson博士以及擁有豐富財務和審計經驗的獨立顧問Vickie Capps女士將加入Synthorx的董事會。

Synthorx是一家利用合成生物學技術發現和開發新型蛋白質療法的生物技術公司。擴展基因字母技術（expanded genetic alphabet technology）平臺具有將多個人工合成的氨基酸以位點特異性的方式嵌入蛋白質的獨特能力，從而提高蛋白藥物的療效和安全性。該公司能在具有高保真度和產量的條件下，制造這些改良蛋白質Synthorins。Synthorx的獨特平臺擴展了蛋白質療法的化學和結構庫，采用其他技術無法實現的新方法來調節生物制劑的藥理學性質。該公司總部位于加州拉霍亞（La Jolla），基于美國斯克利普斯研究所（The Scripps Research Institute, TSRI）Floyd Romesberg博士實驗室的重要發現而創立。

▲Synthorin蛋白的合成機制（圖片來源：synthorx官網）

“激活抗腫瘤免疫細胞在治療某些癌癥患者方面取得了巨大的突破。然而獲得長期緩解和總生存期延長的患者緩解率仍然有限。雖然IL-2已被證明有效，但由于安全問題導致使用受限，”Synthorx總裁兼首席執行官Laura Shawver博士說：“我們的投資者認為，先導物Synthorin IL-2具有非凡的能力，通過調節受體藥理學和延長半衰期改善蛋白療法，可以安全地提供持續的抗癌活性。”

“自從40年前被發現以來，IL-2是研究最多的細胞因子，可能是提高免疫腫瘤療法療效的最有價值的分子，” Synthorx首席科學官的Marcos Milla博士說：“為了制造最好的IL-2，Synthorx的科學團隊應用了我們公司擴展基因字母技術，以非常精確的方式創建特定受體相互作用，從而將IL-2的活性由抑制偏向免疫激活。”

▲Marcos Milla博士（圖片來源：Synthorx官網）

OrbiMed的Peter Thompson博士說： “Synthorin IL-2的數據以及Synthorx技術平臺能夠特異性識別和選擇蛋白質修飾，符合期望的治療效果和藥代動力學，我們對此印象深刻。該平臺有望應用于開發多種蛋白療法。”

我們期待此輪融資可以利用新型合成生物學技術，早日為患者帶來更好的腫瘤免疫療法。

參考資料：

[1] Synthorx Announces $63 Million Series C Financing to Advance a Pipeline of Synthorin™ Cytokines

[2] Synthorx官網