據臺灣“中時電子報”5月16日報道，隨著生物醫療技術的進步，研究人員已經開發出一種以干細胞培養的視網膜貼片，可用于治療視力突然嚴重下降的人群，并在臨術實驗中得到了成效。

據報道，視網膜的黃斑部病變是常見的衰老型視力退化，因此造成視力衰退的人口比例高達50%，且絕大多數發生在發達國家，因為其人均壽命高，所以問題特別突出。

黃斑部細胞的衰亡是哺乳動物演化過程中的一個巨大缺陷，人類眼睛底部的血管并不是在眼睛后方，而是在眼睛底部，與眼底的感光細胞在搶位置。若眼底出現異常血管，血管就可能把眼睛里的液體(房水)滲入視網膜中央的黃斑區域，進而導致黃斑細胞的剝落。

86歲的道格拉斯.瓦特(Douglas Waters)在3年前就發現自己的視力極速衰退，經醫院檢查后確定是衰老導致的黃斑部病變，他也被告知沒有什么有效的改善方法。但醫院詢問他是否愿意成為干細胞療法的志愿者，瓦特同意了。

幾個月后，醫生通過手術在瓦特的眼底植入一片干細胞貼片，希望這些干細胞能自行分化成感光細胞，成為新的、有效的視網膜。結果相當有效，原本在手術前，瓦特的右眼幾乎看不到東西，但經幾個月的復原后，他的視力有了很大的提升，日常的行動已不成問題，甚至可以閱讀報紙，還能與妻子一同整理花園。

除了瓦特之外，另一名60歲出頭的女性患者也接受了這項治療，在手術之后的1年內，她的視力也明顯改善，從原本無法看清環境，到戴老花眼鏡就能閱讀書報，而且每分鐘可讀60到80個字。

加州大學圣巴巴拉分校神經科學研究所的彼德.柯夫瑞(Peter Coffey)博士將臨床試驗結果發表在自然生物雜志上，他說：“這是再生醫學領域的真正進步，成功地為年齡性黃斑變性患者提供了有效的治療方法。”

干細胞是所有細胞的原型，因為是生技醫學最重視的領域。科學家經過多年的研究后發現，干細胞相當聰明，它們身處不同的環境時會自發地變成附近細胞的功能，因此，當干細胞植入到眼底視網膜時，它就會分化成視網膜感光細胞，也可以變成黃斑部細胞。

柯夫瑞博士說：“我們希望在未來五年內，這項手術可以變得普遍和廉價，成為黃斑部病變患者可負擔得起的現成療法。”

原標題：科學家開發干細胞視網膜貼片 可治療退化型失明