過去很多年，人們大多認為老年人最需要的是“養”，因此才有了“養老”的說法。時至今日，伴隨我國經濟發展壯大，社會老齡化在不斷加深，一些實際情況已經同以往大不相同，簡單把老齡化問題理解成養老問題的觀念需要扭轉了。

與十幾年前相比，我國老年人的家庭結構變小，但老齡服務需求卻在日益增長，而且這種需求越來越多元。城鄉老年人收入平穩增長，身體好一些的老年人的閑暇生活更加注重品質和時尚，渴望接受新鮮事物，有的老人則渴望“老有所為”，身體差一些的老人對上門看病、康復護理等醫療健康類服務需求尤其旺盛，對宜居環境要求也更高。

老人的需求多了，要求高了，社會面臨的責任也更重了。中國老齡科學研究中心的調查顯示，隨著人口老齡化水平持續提升，老年人家庭結構問題已顯端倪。一個直觀的數字是，老年人子女數量已經從2000年的平均4個子女減少到2015年的平均3個子女。從家庭層面來看，人口老齡化導致家庭養老負擔變重，讓家庭養老功能外化壓力不斷增大，這意味著代際矛盾可能隨之而來；從社會層面看，社會化養老方興未艾，老齡產品市場發展相對滯后，很多人或者部門、機構等對人口老齡化帶來的社會結構變化還沒有做好準備。

考慮到老齡形勢的動態變化，如果僅就當前老年人的問題來解決問題，看不到這些問題背后隱藏的風險，未來的老齡化問題就會更加嚴峻。因此，要形成全民行動的格局，應該針對不同階段的不同特征，提出動態、務實的老齡化戰略；要立足長遠，未雨綢繆，加強應對人口老齡化的頂層設計，讓全社會參與到解決老齡化問題中來，為提高每個人的老年生活質量水平積極作為。比如，要幫助老年人樹立科學的老年觀，讓他們正確對待衰老和疾病，提高他們融入社會的能力；要在非老年人中樹立養老保障意識，引導青年人有意識地安排人生計劃，從健康、知識、技能、經濟等多方面做好老年期準備。