據英國《每日郵報》8月21日報道稱，素食者更有可能缺乏維生素B12，因為該維生素僅存在于肉類食物中。印度一名12歲男孩手腳指甲均變為藍色，這對于素食者而言并不奇怪，但這位男孩卻并非素食者，這一特殊病例被公布于《英國醫學期刊病例報告》中。

純素食者更有可能缺乏維生素B12，因為他們不吃肉、蛋、牛奶和奶酪，而維生素B12僅存在于動物制品中，此外，維生素B12對大腦和神經系統功能很重要，在調節情緒方面起著重要作用。在過去3個月里，該男孩的手腳上的指甲“逐漸變暗”，他很是擔憂。求助于醫生時，男孩稱他沒有接觸過任何可能改變指甲顏色的染料，也沒有受過傷，因為瘀傷也有可能導致指甲變藍。

研究人員對男孩指甲變色的原因深感疑惑，并對該男孩進行了一系列檢查。結果顯示，該男孩體內的維生素B12水平為0.08ng/ml，遠低于建議的最低值190ng/ml，除此之外，其他指標均正常。注射維生素B12一個月后，該男孩體內維生素B12水平已恢復正常，而他的藍指甲也消失了。

此外，該期刊顯示，缺乏必需營養素的最常見癥狀是貧血和顫抖，而“指甲變藍”是缺乏維生素B12的罕見癥狀，與白癜風一樣。藍指甲通常是由紅細胞缺氧引起的，并導致其變為藍紫色。