隨著哺乳動物年齡的增長，大腦中的小膠質細胞（一類免疫細胞）會處于長期發炎的狀態。在這種狀態下，它們會產生能夠損害認知以及運動功能的化學物質。這也是衰老過程中會出現記憶衰退以及認知功能衰退的現象。但是，根據伊利諾伊大學的一項新研究，通過攝入膳食纖維能夠達到緩解這一癥狀的效果。

膳食纖維促進腸道中有益細菌的生長。當這些細菌消化纖維時，它們會產生短鏈脂肪酸（SCFA），包括丁酸鹽，作為副產物。

“此前研究已經證明丁酸鹽對小膠質細胞具有抗炎作用，動物實驗也證明通過使用丁酸鹽能夠時改善小鼠的記憶，”作者說道。相關結果發表在《Frontier of Immunology》雜志上。

雖然在先前的研究中可以看到丁酸鈉在抗炎方面的陽性結果，但其機制尚不清楚。這項新研究顯示，在老鼠體內，丁酸鹽會抑制發炎的小膠質細胞產生IL-1beta，從而緩解阿爾茲海默癥的嚴重程度。

“我們知道飲食對腸道中微生物的成分和功能有重要影響，高纖維飲食有益于益生菌的形成，而高脂肪的飲食會對微生物的成分和功能產生負面影響。改變腸道微生物，是調節疾病的一種方式，“作者說道。

“小鼠實驗表明，高纖維飲食可以提高血液中的丁酸鹽和其它短鏈脂肪酸的水平。然而，只有年老的個體會出現炎癥反應，年輕個體在同一種飲食條件下沒有這種炎癥反應。它清楚地揭示了老年人的脆弱性。”

另一方面，當老鼠攝入高纖維飲食時，它們的腸道炎癥顯著減少，這在不同年齡組之間并沒有差異。作者認為：“膳食纖維可以真正控制腸道中的炎癥環境。”

進一步，通過觀察大腦炎癥的跡象。研究人員高纖維飲食減少了老年動物的炎癥特征。

雖然這項研究是在老鼠身上進行的，但作者認為這一發現對于人類來說同樣具有顯著的意義。

資訊出處：Dietary fiber reduces brain inflammation during aging

原始出處：Stephanie M. Matt, Jacob M. Allen, Marcus A. Lawson, Lucy J. Mailing, Jeffrey A. Woods, Rodney W. Johnson. Butyrate and Dietary Soluble Fiber Improve Neuroinflammation Associated With Aging in Mice. Frontiers in Immunology, 2018; 9 DOI: 10.3389/fimmu.2018.01832

原標題：Frontiers in Immunology: 食物纖維能夠緩解衰老導致的大腦炎癥