在一項新的研究中，來自挪威科技大學的研究人員在大鼠大腦中分離出一組可調整大鼠姿勢的神經細胞。相關研究結果發表在2018年11月2日的Science期刊上，論文標題為“Efficient cortical coding of 3D posture in freely behaving rats”。英國倫敦大學學院的Guifen Chen針對這項研究在同期Science期刊上發表了一篇標題為“Identifying posture cells in the brain”的觀點類型文章。

動物定位自己身體的能力是大腦進行的最卓著的壯舉之一。但這種機制仍然在很大程度上是一個謎。在這項新的研究中，這些研究人員研究了姿勢在定位中的作用以及大腦中的哪些部分參與其中。

為了更多地了解大腦如何處理定位，這些研究人員在一只受試大鼠的周圍設置了六個攝像頭，以便觀察和記錄它在狹窄的空間中的運動，并通過六個自由度跟蹤它的姿勢。他們還將一個硅探頭插入到受試大鼠的大腦中，以便觀察不同的大腦區域是否變得活躍。這種設置允許他們將大鼠腦部不同部位的神經活動與某些身體姿勢（比如坐在后退上）進行比較。

這些研究人員發現后頂葉皮質和額葉運動皮層中的神經元與姿勢的變化存在關聯。這種關聯性是如此密切以至于他們能夠通過簡單地觀察這兩個大腦區域中的神經活動來預測大鼠所采取的姿勢。

這些姿勢細胞（posture cell, 即前面提及的調整身體姿勢的神經元）可能是大腦中協調姿勢轉換的基石之一。在未來，這些研究人員想知道與姿勢相關的神經元（即姿勢細胞）是否僅當完成一種姿勢時才變得活躍，或者如果保持這種姿勢，它們是否持續處于放電狀態。

參考資料：Bartul Mimica*,†, Benjamin A. Dunn*, Tuce Tombaz et al. Efficient cortical coding of 3D posture in freely behaving rats. Science, 02 Nov 2018, 362(6414):584-589, doi:10.1126/science.aau2013.

Guifen Chen. Identifying posture cells in the brain. Science, 02 Nov 2018, 362(6414):520-521, doi:10.1126/science.aav3819.

原標題：Science：重磅！鑒定出大腦中的姿勢細胞