近日，一項刊登在國際雜志PLoS Pathogens上的研究報告中，來自蘇黎世大學醫院的科學家們通過研究發現，朊病毒向大腦的擴散或許并不會通過直接跨越血腦屏障傳播的方式發生，文章中，研究者揭示了朊病毒進入大腦機制，相關研究或為后期開發抑制神經變性的新型療法提供思路。

朊病毒病和傳播性海綿狀腦病（TSEs）是由朊病毒修飾所引發的無法治愈的大腦疾病，朊病毒能通過污染的食物、外科器械和血液進行傳播，朊病毒的傳播會在人類中引發庫魯病的流行，在牛中引發牛海綿狀腦病的發生，進而在人類中引發克雅氏病。此外，注射被朊病毒污染的激素也會引發傳播性海綿狀腦病，為了開發出能藥物來有效抑制污染食物或醫療器械暴露后朊病毒向大腦中的擴散，研究人員就需要了解朊病毒如何從原始位點進入大腦中。

這項研究中，研究人員檢測了血液中的朊病毒是否會通過血管進入到大腦中，隨后研究者利用攜帶高度可滲透性血腦屏障的遺傳工程化小鼠進行研究，這種高度滲透性的血腦屏障是由緊密間隔的細胞組成的血管和組織網絡，其能有效抑制有害的物質到達大腦中；研究者發現，當感染朊病毒后，遺傳修飾和未修飾的小鼠的生存率相似，相關研究結果表明，朊病毒通過血腦屏障傳播的通道或許與疾病的發生并無關聯，結合此前的研究結果，研究人員指出，朊病毒似乎會通過機體其它部位的神經來到達大腦，這與桿狀病毒和皰疹病毒的傳播方式相似。

最后研究者Keller表示，對擁有可滲透血腦屏障的小鼠進行研究增加了我們的研究猜想，即朊病毒通過外周組織進入大腦或許并不會通過直接跨越血腦屏障的方式發生，除了深入理解朊病毒通過神經入侵的方式來擴散外，本文研究結果對于科學家們后期開發有效的朊病毒暴露后預防療法也至關重要，其或能幫助有效抑制神經變性疾病的發生，即使是在外神經系統已經發生感染的情況下。

原始出處：

Keller A, Nuvolone M, Abakumova I, et al. Prion pathogenesis is unaltered in a mouse strain with a permeable blood-brain barrier. PLoS Pathog 2018 14(11): e1007424. doi:10.1371/journal.ppat.1007424