《男人來自火星，女人來自金星》這一本暢銷書中，作者采用男女來自不同的星球這一新鮮、生動、形象的比喻，表述了男人和女人無論是在生理上還是心理上，無論是在語言上還是在情感上，都是大不相同的。

為何男女有這些差別？馬里蘭大學醫學院由藥理學系主任Margaret M. McCarthy博士領導的最新一項研究或許找到了答案。

Margaret M. McCarthy

這項發表在《Neuron》雜志上的研究發現了一種機制，即雄性激素如何塑造雄性大鼠的大腦，以產生行為差異，比如更具攻擊性和更粗暴的游戲行為。McCarthy博士說:“我們已經知道，男性和女性的大腦是不同的，人類在懷孕后期和嚙齒類動物妊娠后期產生的睪丸激素是造成這種差異的原因之一，但我們不知道睪丸激素是如何產生這些影響的。”

造成男女游戲行為差異的一個關鍵因素是大腦中杏仁核（控制著情緒和社會行為）區域細胞數量存在性別差異。研究表明，雄性該區域新生細胞較少，因為它們被免疫細胞主動消滅。

在女性中，新生細胞分化成一種神經膠質細胞，這是中樞神經系統中最豐富的細胞類型。然而，在男性大腦中，睪酮增加了與內源性大麻素結合的受體的信號傳遞，導致免疫細胞被激活。內源性大麻素促使免疫細胞有效清除雄性新生細胞。最新表明雄性內源性大麻素增加對免疫細胞的激活是消除細胞所必需的。這意味著，大麻的使用會刺激大腦和神經系統的內源性大麻素，從而可能會影響胎兒的大腦發育，這種影響可能在男性和女性胎兒之間有所不同。

這項研究為基于性別的社會行為差異提供了一種機制，并提示雄激素和內源性大麻素信號的差異可能導致個體大腦發育不同，從而導致男人與女人之間的行為差異。研究人員表示，“這些大腦發育的發現至關重要，因為我們努力盡早解決大腦疾病，即使是在懷孕期間。”