近日，武漢大學生命科學學院宋保亮教授團隊發現，肝臟分泌的GPNMB蛋白，是一個新的“肥胖因子”，它通過上調脂肪組織的脂質合成基因、抑制機體產熱，最終引起肥胖及胰島素抵抗，而利用抗體中和血液GPNMB對肥胖和糖尿病有良好治療效果。

近日，《自然》子刊《自然·代謝》在線發表了這項研究成果。同期雜志也發表預告對此進行了專題報道。論文題為《肝臟分泌的GPNMB蛋白促進白色脂肪組織脂質合成、加劇肥胖和胰島素抵抗》。

根據世界衛生組織統計，2016年，18歲及以上的成年人中逾19億人超重，其中超過6.5億人肥胖。肥胖可受遺傳和環境等多因素影響，它不光影響體型，還是糖尿病、脂肪肝和心腦血管等疾病的重要危險因素。生命體作為一個有機整體，其脂質代謝過程除了在細胞內受到嚴格的調控之外，各個組織器官之間也存在多種形式的相互作用。

宋保亮前期研究發現，在肝臟中特異敲除泛素連接酶gp78(L-gp78-/-)可導致SREBP通路抑制。有趣的是，研究人員發現在肝臟合成脂質能力下降的同時，脂肪組織脂質合成能力會代償性上調，這表明肝臟分泌某種“肥胖因子”，促進脂肪組織脂質合成。

從這個現象出發，研究人員發現了肝臟分泌的GPNMB蛋白能顯著加重肥胖程度，增加脂肪組織脂質合成能力，抑制機體產熱，降低能量消耗，加重胰島素抵抗。而GPNMB中和抗體能有效逆轉肥胖小鼠的表型，減少脂肪組織重量，降低脂肪組織脂質合成基因的表達，促進脂肪組織產熱，并減輕胰島素抵抗。該研究成果表明，GPNMB就是一個新型“肥胖因子”，并證明靶向GPNMB可有效治療肥胖和糖尿病。