美國哈佛醫學院研究人員領導的一項研究表明，大腦的神經活動會影響人類壽命，，而抑制這種過度活動則可延長壽命。

研究人員16日在《自然》雜志上發表研究報告稱，該發現提供了神經系統活動影響人類壽命的第一個證據。以前有研究表明，神經系統的某些部分會影響動物的衰老，但神經活動在人類衰老過程中的作用卻一直模糊不清。

在該項研究中，研究人員首先分析了數百名60至100多歲、生前認知功能良好的死者的腦組織中的基因表達模式。他們發現，那些長壽者（85歲以上）腦內與神經興奮相關的基因的表達水平比壽命相對短的人（60歲至80歲）要低。神經興奮是指神經系統處于一種過度活動的亢奮狀態，可通過多種方式表現出來，如肌肉抽搐、情緒轉換等。

隨后，為驗證大腦神經活動與壽命的關系，研究人員進行了包括秀麗隱桿線蟲遺傳、細胞和分子生物學測試，轉基因小鼠分析，百歲老人腦組織分析等一系列研究實驗。這些研究表明，改變神經興奮狀態確實會影響壽命。

研究人員發現，神經興奮通過胰島素和胰島素樣生長因子信號通路起作用，這種信號級聯反應的關鍵則是一種叫做REST的蛋白。該蛋白可以抑制神經興奮。在動物模型中阻斷REST或其等效物可導致更高強度的神經活動和動物的更早死亡，而增強REST則會有相反結果。研究人員發現，與七八十歲去世的人相比，百歲老人大腦細胞核中的REST要多出很多。

雖然該研究并沒有弄清一個人的思想、個性或行為是否會影響其壽命或如何影響其壽命，但研究人員認為，其研究成果可以為涉及神經過度活動的疾病，如阿爾茨海默病和躁郁癥的新療法設計提供參考。研究人員還指出，人類神經活動的變化可能既有遺傳原因，又有環境原因，因而相關的治療干預手段也可多樣化，他們的新發現就增加了通過某些藥物（如針對REST的藥物）或某些行為（如冥想）調節神經活動來延長壽命的可能性。（記者劉海英）

總編輯圈點

對于這個研究結果，請一定不要單純理解為“用腦太多會短壽”。畢竟研究團隊特意強調：現階段他們都沒弄清一個人的思想、個性或行為是否會影響其壽命。該研究的實際意義，其實在于對人類的神經退行性疾病提供治療新思路。這一類疾病不可逆，且致病因素多種多樣，唯一可以肯定的是它們與大腦神經元喪失有關。而現在，研究人員已經開始深入研究，我們的神經活動在其中究竟發揮著怎樣的作用。