想要工作始終靜不下心、夜深人靜卻睡不著時候，你是否會聽一些白噪音來幫助自己專注、入眠呢？白噪音除了這些我們熟悉的功能外，最新研究表明它還可以幫助改善聽力。

白噪音與其他噪音不同，安靜的環境甚至也不會具有與白噪音相同的效果。來自巴塞爾大學的研究人員在《Cell Reports》的一項研究中證明，連續的白噪音背景下，純凈的聲音變得更加精確，這一發現可用于進一步發展人工耳蝸。

https://doi.org/10.1016/j.celrep.2019.10.049

盡管聽覺在人類交流中很重要，但我們仍然對如何感知以及如何處理聲音信號以使我們理解了解得很少。但是，有一件事很清楚：我們越能精確區分聲音模式，我們的聽力就越好。那么，我們的大腦如何區分相關和不相關的信息，尤其是在有背景噪音的環境中呢？

探索“聽覺大腦”

由巴塞爾大學生物醫學系的Tania Rinaldi Barkat教授領導的研究人員研究了在一個充滿挑戰的聲音環境中聲音感知和辨別的神經基礎。重點是研究聽覺皮層——“聽覺大腦”，即處理聲學刺激的大腦區域，通過測量大鼠的腦獲得了聽覺系統的活動模式。

眾所周知，不同的聲音頻譜越接近，區別就越困難。因此，研究人員最初認為額外的噪音會使這種聽力任務更加困難。但是，該團隊發現的結果卻相反：當在背景中添加白噪音時，大腦區分細微音調差異的能力得到了改善。與安靜的環境相比，這種噪音有助于聽覺感知。

背景白噪聲抑制聽覺皮層神經元的調諧曲線，增加了頻譜相似音的可分辨性

噪音會減少神經元活動

研究團隊的數據顯示，白噪音顯著抑制了聽覺皮層神經細胞的活動，正是這種對神經元興奮的抑制，才導致人們對純音的更精確的感知。Tania Barkat教授解釋道：“我們發現在兩個單獨的音調表現中，神經元群體之間發生的重疊較少。因此，神經元活動的總體下降產生了更明顯的音調表現。”

為了確認是聽覺皮層負責聲音感知變化，而不是大腦的另一個區域，研究人員使用了光遺傳學的光控技術。他們的發現可能被用來在聲音難以區分的情況下改善聽覺感知。根據Barkat的說法，可以想到用類似于白噪音的效果刺激人工耳蝸，以改善頻率分辨率，從而改善使用者的聽覺效果。

參考資料：

[1] Good noise, bad noise: White noise improves hearing

[2] White Noise Background Improves Tone Discrimination by Suppressing Cortical Tuning Curves