疫情來襲，與醫(yī)務(wù)人員在前方治病救人的忙碌不同，清華大學(xué)的兩間實(shí)驗(yàn)室看上去雖然安靜，但這里也正上演著與時(shí)間賽跑的“戰(zhàn)爭”。記者初次采訪時(shí)，正是春節(jié)期間，實(shí)驗(yàn)室里的設(shè)備和試劑略有短缺，讓正在研究新冠病毒疫苗的清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授張林琦十分著急。

即便如此，張林琦與另一名專家、清華大學(xué)生命科學(xué)院教授王新泉還是帶著團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持研究。解析結(jié)構(gòu)、總結(jié)數(shù)據(jù)、尋找可能有效的小分子藥物……從早上7點(diǎn)到晚上12點(diǎn)，實(shí)驗(yàn)室從沒閑著。

作為清華大學(xué)全球健康與傳染病研究中心、 清華大學(xué)艾滋病綜合研究中心主任，張林琦從事傳染病病毒研究30余年，曾經(jīng)主導(dǎo)或參與埃博拉病毒、寨卡病毒、中東呼吸道冠狀病毒、禽流感病毒等新發(fā)突發(fā)高致病性病毒研究。而身為清華大學(xué)結(jié)構(gòu)生物學(xué)高精尖創(chuàng)新中心、生物結(jié)構(gòu)前沿研究中心副主任的王新泉，主要研究方向?yàn)榻Y(jié)構(gòu)生物學(xué)。此次聯(lián)手進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，每個實(shí)驗(yàn)結(jié)束，張林琦與王新泉都要會商下一步對策。三言兩語就能達(dá)成共識，靠的是十年前就開始一同研究產(chǎn)生的默契。從2012年的MERS（中東呼吸綜合征）冠狀病毒開始，二人在病毒基因、蛋白、抗體、疫苗等研究領(lǐng)域多有合作。

“我們發(fā)現(xiàn)，與2003年SARS（嚴(yán)重急性呼吸系統(tǒng)綜合征）病毒相比，這次新冠病毒傳播速度快、能力強(qiáng)。說明這個病毒跨種傳播時(shí)，更適應(yīng)在人體進(jìn)行復(fù)制，這值得警惕。”張林琦說。憑借豐富的經(jīng)驗(yàn)，張林琦和王新泉對新冠病毒有著一份“職業(yè)敏感”。從1月10日開始，他們就迅速組建團(tuán)隊(duì)，過年期間和學(xué)生一起留校攻關(guān)課題，克服春節(jié)期間進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的各種困難，在實(shí)驗(yàn)室里爭分奪秒。

一個多月后，兩位生物學(xué)家的聲音明顯沙啞疲憊了許多。在他們眼中，自己的實(shí)驗(yàn)進(jìn)程總是“非常幸運(yùn)”。其實(shí)，這種所謂的“幸運(yùn)”是建立在團(tuán)隊(duì)每天高強(qiáng)度、長時(shí)間的研發(fā)中，這種“幸運(yùn)”也有一份想要盡快完成病毒研究、早日將疫苗研發(fā)成功的急迫感。

幾天前，張林琦和王新泉合作，揭示了新冠病毒入侵人體瞬間與人體細(xì)胞復(fù)合物的結(jié)構(gòu)，解析了新冠病毒表面刺突糖蛋白受體結(jié)合區(qū)與人類受體的晶體結(jié)構(gòu)，準(zhǔn)確定位出二者的相互作用位點(diǎn)，闡明了新冠病毒刺突糖蛋白介導(dǎo)細(xì)胞侵染的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)及分子機(jī)制。

“病毒進(jìn)入細(xì)胞，再到復(fù)制，最后產(chǎn)生它的‘子孫萬代’。從整個病毒的生命周期來看，‘病毒如何進(jìn)入細(xì)胞’這一步非常關(guān)鍵。”張林琦說，病毒表面蛋白是病毒進(jìn)入細(xì)胞的關(guān)鍵“鑰匙”，知道病毒如何打開人體的“大門”，就能夠進(jìn)一步知道我們的身體，如何產(chǎn)生保護(hù)性抗體反應(yīng)，保護(hù)這個“大門”。

據(jù)悉，清華團(tuán)隊(duì)目前已開啟動物實(shí)驗(yàn)階段。張林琦和王新泉都期待新技術(shù)的出現(xiàn)能夠通過“綠色通道”進(jìn)一步加速，盡早為擊退病毒帶來轉(zhuǎn)機(jī)。