“感冒鼻塞后，吃火鍋像嚼蠟，連最愛吃的草莓都沒味道”—— 幾乎每個人都有過這樣的體驗：明明舌頭沒受傷，能嘗出咸、甜、苦，可就是品不出食物的 “香味”，感覺吃啥都寡淡無味。很多人以為是 “味覺失靈了”，但最近《Nature Communications》（國際頂級綜合期刊）發(fā)表的一項研究，徹底顛覆了這一認(rèn)知：我們平時感受到的 “食物味道”，其實是味覺與嗅覺的 “混合體驗”，其中嗅覺貢獻(xiàn)了近 80% 的 “風(fēng)味感知”；感冒鼻塞時，嗅覺被堵住，自然就嘗不出食物的 “靈魂味道”。

這項研究還揭示了大腦如何 “偷偷把嗅覺變味覺” 的神經(jīng)機(jī)制，解釋了為什么 “聞著香的食物吃起來也香”。今天就用通俗的語言，幫大家搞懂：味道到底是怎么來的？鼻塞為啥會讓食物沒味道？感冒時又該怎么讓食物 “變好吃”？

你以為的 “味覺”，其實是 “味覺 + 嗅覺” 的混合體

很多人把 “味覺” 和 “風(fēng)味” 混為一談，以為 “嘗不出味道” 就是舌頭出了問題，但研究發(fā)現(xiàn)：我們平時說的 “食物好吃”，是舌頭的 “基礎(chǔ)味覺” 和鼻子的 “嗅覺” 共同作用的結(jié)果，兩者缺一不可，具體差異如下：

1. 舌頭只能嘗出 5 種 “基礎(chǔ)味覺”，很單調(diào)

舌頭的味蕾能感知的 “基礎(chǔ)味覺” 只有 5 種：甜（如糖）、咸（如鹽）、酸（如檸檬）、苦（如咖啡）、鮮（如味精、醬油）。這些味覺是 “直接刺激型”—— 食物分子直接接觸味蕾上的受體，就能產(chǎn)生感覺，比如再鼻塞，你也能嘗出糖水是甜的、鹽水是咸的，因為這是舌頭的 “本職工作”，不受鼻塞影響。

但這 5 種基礎(chǔ)味覺非常單調(diào)，就像 “畫畫只有 5 種基礎(chǔ)色”，無法構(gòu)成豐富的 “食物風(fēng)味”。比如你無法僅靠 “甜”，區(qū)分出草莓、西瓜、蜂蜜的不同味道，因為它們的 “甜” 很相似，差異其實在 “香味” 上。

2. 鼻子的 “嗅覺”，才是食物 “風(fēng)味” 的靈魂

我們感受到的 “草莓味”“火鍋味”“烤肉味”，其實大多是 “嗅覺” 帶來的，專業(yè)上叫 “鼻后嗅覺”—— 食物進(jìn)入口腔后，咀嚼時會釋放出揮發(fā)性氣味分子，這些分子會通過口腔后部的 “鼻咽通道”，飄進(jìn)鼻腔，被鼻腔頂部的嗅覺受體捕捉，進(jìn)而產(chǎn)生 “香味” 感知。

比如吃草莓時：舌頭嘗出 “甜” 和 “微酸”（基礎(chǔ)味覺），鼻腔捕捉到草莓特有的揮發(fā)性氣味（如呋喃酮、酯類物質(zhì)），大腦將兩者整合，就形成了 “草莓的獨特風(fēng)味”；感冒鼻塞時，鼻腔被黏液堵住，氣味分子無法到達(dá)嗅覺受體，只能嘗出 “甜和酸”，自然覺得 “沒草莓味”。

《Nature Communications》的研究通過腦成像技術(shù)（fMRI）證實：當(dāng)志愿者鼻塞時，大腦中負(fù)責(zé) “風(fēng)味整合” 的區(qū)域（島葉皮層、眶額皮層）活躍度下降 70%，即便舌頭能正常感知基礎(chǔ)味覺，也無法形成完整的 “食物風(fēng)味” 感知 —— 這就是 “鼻塞吃啥都沒味” 的核心原因。

大腦有個 “風(fēng)味整合中心”，把嗅覺 “偽裝” 成味覺

很多人好奇：“嗅覺明明是鼻子感知的，怎么會讓人覺得是‘嘗’出來的？”《Nature Communications》的研究團(tuán)隊通過對小鼠和人類志愿者的實驗，發(fā)現(xiàn)了大腦中的 “秘密操作”—— 存在一個專門的 “風(fēng)味整合中心”，能把嗅覺信號 “偽裝” 成味覺信號，讓我們誤以為 “香味是嘗出來的”。

1. 關(guān)鍵腦區(qū)：島葉皮層，嗅覺與味覺的 “融合工廠”

研究發(fā)現(xiàn)，大腦的 “島葉皮層” 是風(fēng)味感知的 “核心整合中心”：

舌頭的味覺信號（甜、咸等），會通過 “味覺神經(jīng)” 傳遞到島葉皮層的 “味覺區(qū)”；

鼻子的鼻后嗅覺信號（食物香味），會通過 “嗅覺神經(jīng)” 傳遞到島葉皮層的 “嗅覺區(qū)”；

島葉皮層會將這兩個區(qū)域的信號 “融合處理”，生成一個 “統(tǒng)一的風(fēng)味信號”，再傳遞到大腦的 “意識區(qū)”，讓我們產(chǎn)生 “這個食物有 XX 味道” 的感知。

就像 “工廠把布料（味覺）和圖案（嗅覺）結(jié)合，做成衣服（風(fēng)味）”，我們看到的是 “衣服”，卻忘了 “圖案” 的存在。研究人員通過 “光遺傳學(xué)技術(shù)”（用光線控制神經(jīng)元活動），抑制小鼠島葉皮層的 “嗅覺 - 味覺整合神經(jīng)元” 后，小鼠雖然能嘗出糖水是甜的，卻無法區(qū)分 “糖水” 和 “糖水 + 草莓香味” 的差異 —— 證明這個腦區(qū)是 “嗅覺變味覺” 的關(guān)鍵。

2. 神經(jīng)機(jī)制：嗅覺信號 “劫持” 味覺通路，讓大腦 “認(rèn)錯”

研究還發(fā)現(xiàn)，嗅覺信號在傳遞過程中，會 “主動靠近” 味覺信號，甚至 “劫持” 部分味覺神經(jīng)通路：

鼻腔的嗅覺受體激活后，產(chǎn)生的神經(jīng)信號會先傳遞到 “嗅覺皮層”，再通過 “特殊神經(jīng)纖維”，直接連接到島葉皮層的 “味覺區(qū)附近”，而不是單獨的 “嗅覺區(qū)”；

這種 “近距離連接” 讓嗅覺信號能快速與味覺信號 “混合”，大腦在處理時，會下意識將 “嗅覺帶來的香味” 歸為 “味覺的一部分”，而不是 “單獨的嗅覺”。

比如你喝奶茶時，聞到的 “奶香味” 和 “茶香味”（鼻后嗅覺），會與舌頭嘗出的 “甜”（味覺）快速混合，大腦會覺得 “這是奶茶的味道”，而不是 “奶茶是甜的，同時有奶香味”—— 這種 “整合錯覺”，讓我們誤以為 “香味是嘗出來的”，也解釋了為什么鼻塞時，會覺得 “味覺失靈”。

3. 實驗驗證：鼻塞時，給鼻子 “偷偷聞香味”，味道就回來了

研究團(tuán)隊做了一個有趣的實驗：讓鼻塞的志愿者蒙上眼睛，吃沒有任何調(diào)味的 “白面包”，同時通過一根細(xì)管，向志愿者的鼻腔后部（避開鼻塞的前部）吹入 “烤面包的香味”。結(jié)果顯示：志愿者立即表示 “嘗出了烤面包的味道”，大腦中 “風(fēng)味整合區(qū)” 的活躍度也恢復(fù)到正常水平。

這個實驗直接證明：鼻塞時 “沒味道”，不是味覺出了問題，而是嗅覺無法參與風(fēng)味整合；只要能讓嗅覺信號到達(dá)大腦，即使鼻塞，也能恢復(fù)食物的 “風(fēng)味感知”—— 這為感冒時改善味覺體驗，提供了科學(xué)依據(jù)。

為什么有些食物鼻塞時也能 “嘗出點味道”？

雖然鼻塞會讓大多數(shù)食物 “沒味道”，但有些食物（如辛辣食物、酸味食物），鼻塞時也能 “嘗出點感覺”，這背后也與 “味覺 + 嗅覺 + 其他感知” 的混合有關(guān)：

1. 辛辣食物：靠 “痛覺” 彌補(bǔ)風(fēng)味，比如辣椒、生姜

辣椒的 “辣味” 不是味覺，也不是嗅覺，而是 “痛覺”—— 辣椒中的辣椒素會刺激口腔和鼻腔的 “痛覺受體”，產(chǎn)生 “灼燒感”。這種痛覺是獨立于味覺和嗅覺的，即便鼻塞，也能通過痛覺感知 “辣椒的存在”，從而覺得 “還有點味道”。

比如感冒時吃火鍋，雖然嘗不出 “牛油香”“香料香”，但能感覺到 “辣”，就是因為痛覺在起作用。同理，生姜、大蒜的 “辛辣感”，也能通過刺激口腔黏膜，帶來一定的 “味道體驗”，緩解寡淡感。

2. 酸味食物：靠 “刺激唾液分泌” 激活味覺，比如檸檬、醋

酸味食物（如檸檬、醋）能刺激口腔分泌大量唾液，而唾液能幫助 “溶解食物中的味覺分子”，讓舌頭的味蕾更高效地感知 “酸” 和其他基礎(chǔ)味覺。同時，酸味的 “刺激性氣味” 分子較小，部分能穿透鼻塞的黏液，到達(dá)嗅覺受體，帶來微弱的風(fēng)味感知。

比如感冒時喝檸檬水，雖然嘗不出 “檸檬的清香”，但強(qiáng)烈的 “酸” 能刺激味蕾，讓口腔有 “清爽感”，比喝白開水更有 “味道”。

3. 質(zhì)地特殊的食物：靠 “觸覺” 增加體驗，比如薯片、堅果

有些食物的 “風(fēng)味體驗” 還包含 “觸覺”（口感），比如薯片的 “酥脆”、堅果的 “香脆”、果凍的 “Q 彈”。這些觸覺信號會通過口腔的觸覺受體傳遞到大腦，與基礎(chǔ)味覺結(jié)合，形成 “不那么單調(diào)” 的體驗。

比如鼻塞時吃薯片，雖然嘗不出 “番茄味”“燒烤味”，但 “酥脆的口感” 和 “咸”（基礎(chǔ)味覺）結(jié)合，也能帶來一定的 “進(jìn)食愉悅感”，比吃軟趴趴的食物更有 “味道”。

感冒鼻塞時，這樣吃能讓食物 “變好吃”

知道了 “沒味道” 的核心是 “嗅覺無法參與”，我們就能針對性地改善飲食，讓感冒時也能吃得 “有滋味”，具體可以試試以下 4 個方法：

1. 選擇 “高刺激度” 食物，用痛覺、觸覺彌補(bǔ)風(fēng)味

吃辛辣食物：比如喝碗熱辣的酸辣湯、吃點微辣的麻辣燙（別太辣，避免刺激喉嚨），辣椒素帶來的痛覺能有效彌補(bǔ)風(fēng)味不足，還能促進(jìn)血液循環(huán)，緩解鼻塞；

吃酥脆 / 有嚼勁的食物：比如烤面包片、蘇打餅干、堅果（如杏仁、核桃），酥脆的口感能增加口腔體驗，搭配少量鹽或糖（基礎(chǔ)味覺），會比軟食更有 “味道”；

吃酸味食物：比如用檸檬片泡水（加少量蜂蜜）、吃點酸橙、酸梅，強(qiáng)烈的酸味能刺激味蕾，增加口腔清爽感，緩解 “寡淡感”。

2. 加熱食物，讓香味更濃，穿透鼻塞黏液

氣味分子的揮發(fā)性會隨溫度升高而增強(qiáng) —— 加熱后的食物，會釋放更多氣味分子，這些分子濃度更高，更容易穿透鼻塞時鼻腔內(nèi)的黏液，到達(dá)嗅覺受體，帶來微弱的風(fēng)味感知。

比如：把牛奶加熱后喝，能聞到更濃的 “奶香味”；把面包烤一下，能聞到 “麥香味”；把蔬菜煮湯（如番茄湯、冬瓜湯），熱氣帶來的氣味能稍微 “鉆” 進(jìn)鼻腔，比吃涼拌菜更有 “味道”。

3. 咀嚼時 “用力一點”，促進(jìn)氣味分子釋放

咀嚼時更用力、更充分，能讓食物破碎得更徹底，釋放更多揮發(fā)性氣味分子，增加 “鼻后嗅覺” 的機(jī)會。比如吃水果時，不要 “抿一下就咽”，而是多咀嚼幾次，讓果肉中的氣味分子充分釋放，通過鼻咽通道進(jìn)入鼻腔。

研究顯示：充分咀嚼能讓食物的氣味分子釋放量增加 30%，即使鼻塞，也能提高風(fēng)味感知的概率 —— 這就是為什么 “慢慢吃” 比 “狼吞虎咽”，更容易嘗出點味道。

4. 用 “刺激性調(diào)料”，強(qiáng)化基礎(chǔ)味覺和嗅覺

加少量鹽或醬油：強(qiáng)化 “咸” 和 “鮮” 的基礎(chǔ)味覺，讓舌頭的感知更明顯，比如煮粥時加少量鹽、炒菜時加少量醬油；

加香草或香料：比如煮面時加幾片生姜、撒點蔥花，炒菜時加少量蒜末、胡椒粉，這些調(diào)料的 “刺激性氣味” 更濃，更容易穿透鼻塞黏液，帶來一定的風(fēng)味體驗；

避免清淡、無味的食物：比如白粥、白面條、白米飯（不加菜），這些食物基礎(chǔ)味覺弱，氣味也淡，鼻塞時吃會覺得 “格外沒味道”，建議搭配咸菜、腐乳（少量，避免太咸）或炒青菜，增加味覺和嗅覺刺激。

感冒鼻塞 “沒味道” 是暫時的，別擔(dān)心 “味覺失靈”

很多人感冒時會擔(dān)心 “吃啥都沒味，是不是味覺壞了”，其實完全不用慌 —— 這種 “沒味道” 是暫時的，只要感冒好轉(zhuǎn)、鼻塞緩解，鼻腔通暢后，嗅覺能正常參與風(fēng)味整合，“食物的味道” 就會立即恢復(fù)，不會留下后遺癥。

《Nature Communications》的研究不僅解釋了 “鼻塞沒味道” 的原理，更讓我們明白：味覺和嗅覺是如此緊密的 “搭檔”，少了任何一個，食物都會失去靈魂。下次感冒鼻塞時，不妨試試上面的方法，讓自己吃得 “不那么委屈”；也可以趁機(jī)體驗一下 “基礎(chǔ)味覺” 的純粹 —— 比如嘗嘗糖水只帶 “甜”、鹽水只帶 “咸”，其實也是一種有趣的生理體驗。

感冒雖然難受，但了解身體的小秘密，用科學(xué)的方法改善生活，也能讓這段不適的時光，變得更 “有滋味” 一點。