8月1日,GSK與Alphabet旗下Verily宣布投資5.4億英鎊(約48億人民幣)聯手創建Galvani Bioelectronics,開發生物電子醫療手段并將其商業化。其中,前者擁有新公司55%的股權,Verily持有45%的股權。新公司總裁將由GSK生物電子研究部門負責人Kris Famm出任。
何謂生物電子?
顧名思義,電子信息科學技術和生物科學整合在一起即“生物電子”(bioelectronics)。
在電子信息科學領域,Alphabet的軟件實力及信息傳播能力在行業內首屈一指。它由谷歌更名而來,旗下公司Verily則是由Google Life Sciences更名而來,后者是從神秘的Google X實驗室中拆分出來,主攻癌癥、精神疾病等,其團隊組成人員包括醫生、工程師、化學家、數據分析專家、哲學家等。
這些年,Verily也一直打著“從傳統醫療技術中轉變”的旗號,曾打造了酷似電影《星際迷航》(Star Trek)中的早期癌癥檢測設備;曾與諾華合作開發能夠測量血糖的智能隱形眼鏡;曾與強生醫療合作成立機器人手術公司。
在生命科學領域,GSK是全球Top5的生物醫藥企業之一。它從2012年開始關注生物電子領域,已在全球開展了50多項研究,但皆仍停留在“動物試驗”階段。
在治療緩解哮喘、糖尿病與關節炎的癥狀上,常用的方法是通過傳統藥物治療或者是通過化學和生物技術開發疫苗治療。生物電子則是通過開發微型可植入設備或生物電子藥物(“電子藥”),對神經突觸信號進行干預,以調節許多疾病導致的不規律或紊亂的神經沖動。
據了解,迷你化的設備或“電子藥”可被設計成將外周神經系統和特定器官對接(interface),來讀取、更改或產生電子脈沖,有助于治療各種炎癥性腸病、類風濕性關節炎、呼吸系統疾病、代謝性疾病,包括2型糖尿病。
緣由剖析:專利+資金
1)知識產權轉移
在知識經濟時代,知識產權是一個企業核心競爭力的戰略資源。但是,只申請不使用的知識產權則是枉費心血。
Alphabet的知識產權優勢包括廣闊的數據庫資源、精準數據分析引擎、可穿戴設備、大腦GPS、生物識別等,致命的劣勢則是缺乏臨床醫學轉化的經驗。
而在醫療領域,一個成功的醫療公司僅有知識產權是遠遠不夠的,以23 and Me為例,縱使它擁有百萬級別的DNA數據,但若不與輝瑞、基因泰克等大型藥企合作,龐大的數據庫只不過是永遠沉睡在機器里的代碼而已。
生物電子是一個正處于爆發階段的醫療領域,但再精確的電子信號控制在神經系統和身體器官之間傳輸也有可能會失真,對數據的修正必須依賴于臨床診斷來實現。如Verily的首席科技官Brain Otis博士所言,想要在該領域獲得成功,只有對疾病進行了深入理解,才可能在緣由的技術上制造出頂尖的微型診療設備。
GSK在臨床、市場和醫藥的商業化運作上,皆具有較強的優勢和知名度。這種合作,或能在生物電子領域締造一股強大的新生力量。
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