研究表明，在各種天然胡蘿卜素中，番茄紅素清除活性氧的作用最強(qiáng)，具有預(yù)防前列腺癌、肺癌等各種上皮癌的作用。在人體血液中，番茄紅素的濃度與癌癥發(fā)病率成反比。
西紅柿含有20多種胡蘿卜素，如α胡蘿卜素、β胡蘿卜素、葉黃素和玉米黃素，番茄紅素約占80%～90%。可以說，西紅柿是番茄紅素的天然倉庫。
水果蔬菜和西紅柿中番茄紅素含量對(duì)比表：
在每100克含番茄紅素的水果和蔬菜中，番茄紅素的含量分別為：
西紅柿0.2～20毫克 西瓜2.3～7.2毫克 番石榴5.23～5.50毫克(粉紅色) 番木瓜0.11～5.3毫克 葡萄柚0.35～3.36毫克(粉紅色) 胡蘿卜0.65～0.78毫克 南瓜0.38～0.46毫克 紅薯0.02～0.11毫克 杏子0.01～0.05毫克
西紅柿出色的抗癌功效淘汰絕大部分保健品
1994年意大利學(xué)者將2706名各種消化道癌癥患者與2879名正常人進(jìn)行對(duì)照研究后發(fā)現(xiàn)，增加西紅柿的攝入量，對(duì)消化道具有保護(hù)作用。與不吃西紅柿的人相比，每天至少吃一份西紅柿者發(fā)生消化道癌的機(jī)會(huì)可減少50%。
美國哈佛公共衛(wèi)生學(xué)院的研究人員對(duì)48000名男士所吃46種以上水果和蔬菜，進(jìn)行了為期4年的跟蹤研究，發(fā)現(xiàn)每周至少吃10份西紅柿產(chǎn)品，如西紅柿、西紅柿醬和比薩醬的人，發(fā)生前列腺癌的機(jī)會(huì)減少34%。與體內(nèi)番茄紅素濃度較低的女性相比，體內(nèi)番茄紅素濃度高的女性患子宮頸癌的比較少。
番茄紅素是前列腺病克星
國內(nèi)外科學(xué)家半個(gè)世紀(jì)的研究表明：前列腺中番茄紅素濃度的減低，使其無法抵御自由基的侵蝕，使前列腺發(fā)生裂變和老化，出現(xiàn)病變。由于人體自身無法合成番茄紅素，隨年齡增長，番茄紅素的需求量也越大，從日常膳食中也很難獲取人體所需要的攝入量。因此，補(bǔ)充外源性番茄紅素成為最有效的手段。
2000年，美國芝加哥大學(xué)醫(yī)學(xué)院對(duì)1899名中年男性近30年的調(diào)查結(jié)果顯示：番茄紅素?cái)z入量越低，患前列腺疾病的可能性越高。研究證實(shí)，前列腺疾病與人體內(nèi)番茄紅素的濃度水平有密切的關(guān)系。番茄紅素可突破前列腺吸收屏障，直接進(jìn)入腺體發(fā)揮作用。此外，美國腫瘤研究學(xué)會(huì)的一項(xiàng)臨床試驗(yàn)顯示，番茄紅素對(duì)前列腺癌治療有決定性作用，那些攝取番茄紅素的患者，存活的5項(xiàng)因素得到改善。
番茄紅素能降低白內(nèi)障、冠心病患病風(fēng)險(xiǎn)
從醫(yī)學(xué)理論研究來看，由于番茄紅素能防止血中低密度脂蛋白氧化，因而能減少動(dòng)脈粥樣硬化和冠心病的患病危險(xiǎn)。有學(xué)者根據(jù)歐洲10個(gè)國家的研究報(bào)告得出結(jié)論，每天吃至少含40毫克番茄紅素的西紅柿制品(相當(dāng)于喝兩杯西紅柿汁)，能明顯減少血中低密度脂蛋白的氧化和發(fā)生冠心病的危險(xiǎn)。
白內(nèi)障和老年性黃斑變性是老年人常見的眼科疾病。據(jù)美國威斯康星大學(xué)的馬瑞斯·帕爾滿報(bào)道，與血液中番茄紅素濃度低的人相比，血液中番茄紅素濃度高者發(fā)生老年性黃斑變性的機(jī)會(huì)可減少50%。
西紅柿怎么吃才能吸收好?
西紅柿在加工或烹制過程中受熱時(shí)，所含的番茄紅素分子中的部分雙鍵會(huì)從反式變?yōu)轫樖浇Y(jié)構(gòu)，使番茄紅素的分子呈彎折狀，容易為人體吸收。另外，由于番茄紅素是脂溶性營養(yǎng)素，因此用油烹制西紅柿或在西紅柿制品上淋上油，容易使番茄紅素吸收。但是番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解失效，因此無論在工廠生產(chǎn)還是在家庭烹制，都應(yīng)該避免長時(shí)間高溫加熱，以便在產(chǎn)品和菜肴中保留更多的番茄紅素，從而增強(qiáng)保健作用。
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