在我國規(guī)定妊娠滿28周至36周前（即少于259天）出生的嬰兒為早產(chǎn)，如新生兒體重不足2500克者稱低體重兒（未成熟兒）。而在37周以上的嬰兒體重仍低于2500克者，則稱小于胎齡兒（成熟不良兒），也屬宮內(nèi)發(fā)育遲緩兒。
早產(chǎn)兒不僅只是體重小，且生存能力差，體溫調(diào)節(jié)功能不良，呼吸功能、消化功能及免疫功能均差，故很易發(fā)生感染。還易出現(xiàn)新生兒低血糖，高膽紅素血癥，腦損傷等。早產(chǎn)約占分娩總數(shù)的5～15％，比例相當(dāng)可觀。早產(chǎn)兒中5～15％死于新生兒期，是新生兒死亡的重要原因之一。早產(chǎn)兒存活兒中易發(fā)生新生兒腦室內(nèi)出血，（約占7％）留有神經(jīng)系統(tǒng)后遺癥，伴有智力低下，是造成智殘兒的重要原因之一，故防早產(chǎn)兒的誕生也是智殘的一級(jí)預(yù)防內(nèi)容。
早產(chǎn)原因有多種，易發(fā)生早產(chǎn)的母體人群如：年齡小于18歲或大干40歲者；體重低于45公斤者；身材矮于150厘米者。母親吸煙或被動(dòng)吸煙、酗酒、有流產(chǎn)史者，子宮畸形、妊期母體感染疾病等均易致早產(chǎn)。另外孕婦營養(yǎng)狀態(tài)、精神創(chuàng)傷、孕期性生活不當(dāng)?shù)榷际菍?dǎo)致早產(chǎn)的原因?？傊畱?yīng)從多方努力預(yù)防早產(chǎn)，還要積極防治孕期合并癥。對(duì)于早產(chǎn)兒則應(yīng)積極防治各種新生兒疾病。（實(shí)習(xí)編輯：小鹿）
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