美國伊利諾大學芝加哥醫學校區﹝university of illinois at chicago college of medicine﹞的研究人員發現，人體的一種酵素cox-2與子宮癌有關。cox-2酵素一開始被科學家認為與疼痛的發炎反應如關節炎有關，近年來也認為它和結腸癌的擴散有關系。
在美國，子宮癌是最普遍的女性生殖系統癌癥，占美國女性所有癌癥的6%。伊大癌癥研究所不孕癥研究與生殖系統內分泌學教授serdar bulun在實驗室中培養來自子宮的惡性上皮細胞和附近的正常組織，發現惡性組織會促使正常組織中cox-2酵素的產量升高，從而提升cox-2參與合成的類激素物質如前列腺素﹝prostaglandin﹞的量。
cox-2和其產物前列腺素會開啟一連串的分子效應，使一些物質如雌激素﹝estrogen﹞等異常增加，從而引發癌癥。bulun指出，他們的研究發現顯示，一些可以天天服用、同時可抑制cox-2的非固醇類藥物如阿司匹林等，可能可以用來給那些子宮癌病患服用。這項研究報告發表于7月17日的生物化學期刊﹝journal of biological chemistry﹞。
由cox-2合成的前列腺素是發炎反應和人體對外傷反應﹝血流增加、體溫上升、疼痛、免疫細胞數目增加﹞的中介物，研究人員發現，子宮內膜異位癥﹝endometriosis﹞的患者體內，cox-2和前列腺素的含量都有升高的情形。子宮內膜異位癥患者的子宮內膜會離開子宮，跑到卵巢、輸卵管、消化道和直腸等地，造成內出血、慢性骨盆疼痛，甚至不孕。
cox-2和前列腺素上升也與腫瘤的擴散有關，在結腸癌的病人身上就是如此。這些物質會減緩細胞死亡的素度，增加癌細胞侵犯正常組織的機會，并使血管在腫瘤附近增生以提供養份。近年來，醫師已經開始開立可以抑制cox-2的藥物處方給那些有息肉和結腸癌的病人。
早先的研究發現，前列腺素會刺激患者體內生產雌激素。子宮癌、乳癌和子宮內膜異位癥都仰賴雌激素供應能量；同時雌激素本身也會刺激前列腺素的合成，因此會形成一個正向的循環，使腫瘤得以大大興盛。
這批研究人員同時也在七月份的臨床內分泌與代謝期刊﹝journal of clinical endocrinology and metabolism﹞發表了兩篇論文，是關于其它兩種能促進cox-2產量的物質：血管內皮生長因子﹝vascular endothelial growth factor﹞和介白素 1β﹝interleukin-1beta﹞。前者可以促進病灶附近的血管生長，后者則會影響免疫系統。（實習編輯：大北）
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