中醫認為，腎藏精，主生長、發育與生殖，腎藏精，是指腎具有貯存和封藏精氣的生理功能，這為精氣在體內充分發揮其生理效應創造了必要的條件。《素問•六節藏象論》曰：“腎者主蟄，封藏之本，精之處也”。
腎所藏之精，包括“先天之精”和“后天之精”。先天之精，是稟受于父母的生殖之精，與生俱來，是構成胚胎的原始物質，腎為“先天之本”即源于此。后天之精，來源于飲食所化生的精微物質，用以營養臟腑，維持人體生命活動，所余部分藏之于腎，即《內經》所言腎“受五臟六腑之精而藏之”。
腎中精氣的生理作用，首先是促進機體的生長、發育與生殖。中醫理論認為人的整個生命過程就是腎中精氣盛衰的直接反映。若腎中精氣不足，在小兒，多表現為生長發育遲緩；在成人，多表現為生殖機能過早減退或出現早衰現象。
其次是促進臟腑的功能活動。腎中精氣是人體生命活動的根本。腎中精氣的生理功能分為腎陰、腎陽兩個方面：對各臟腑組織起寒涼、滋潤、濡養等作用的稱之為腎陰；對各臟腑組織起溫煦、推動、氣化等作用的稱之為腎陽。腎陰與腎陽，又稱元陰與元陽、真陰與真陽，是五臟陰陽的根本。腎陰、腎陽相互依存、相互制約，共同維系著腎及全身陰陽的協調平和。若腎的陰陽失調，既可出現內熱、眩暈、耳鳴、腰膝酸軟、遺精、舌紅少津等腎陰虛證，亦可出現神疲乏力、形寒肢冷、腰膝冷痛、水腫、陽痿、女子宮寒不孕、舌淡等腎陽虛證。臨床尚有兩者兼而有之的腎陰陽兩虛證。
腎主水，機體水液代謝是一個復雜的生理過程。腎主水，是指腎具有主持和調節人體水液代謝的功能。在正常情況下，水液通過胃的受納、脾的運化、肺的宣降、腎的氣化、三焦的決瀆、膀胱的開合等共同作用，清者布于臟腑組織，濁者化為汗和尿液排出體外。所有這些均有賴于腎的氣化作用，故稱“腎者主水”。
另一部分是來自于后天，后天是指飲食、環境因素，賦予后天對腎精的補充，推動人體五臟六腑的功能活動，由于腎精虧虛會導致人體五臟六腑功能的衰退，因此臨床上可以通過補腎精來延緩衰老，抗骨質疏松，促進生長發育，所以腎對人體的生長過程影響是非常重要的，所以說腎為先天之本。（編輯：趙娟）
（本文由湖北省中醫院•腎病科•主任醫師王小琴授權《健康一線》發布，未經許可不得轉載！）
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