美國在2017年預計將有95,520例結腸癌新病例和39,910例直腸癌新病例。除了皮膚癌，腸癌是美國第三大常見癌癥。腸癌風險因素包括運動少，水果和蔬菜攝入量偏低，肥胖，以及飲酒。本周發表的一項新研究可能會在該列表中增加一項——長期使用抗生素。近日，發表在Gut雜志上的一項研究表明，成年期長期使用抗生素會增加發展腸癌前體的可能性。這項研究再一次強調腸道細菌的重要作用。

近年來，抗生素與一系列病癥之間的聯系頻頻被發現，包括腸易激綜合征，乳糜瀉，甚至肥胖。抗生素與疾病之間的這種聯系被認為是由于抗生素對腸道微生物的組成產生了影響；通過改變定居于腸道中的細菌的數量和類型，可能誘發代謝或病理過程。

抗生素和腸癌

一些研究曾暗示抗生素使用可能與腸癌相關，但以前的研究只考察了相對較短的監測期。近日，一個研究小組更詳細地研究了這種潛在的相互作用。他們考察了護士健康研究（一個自1976年以來監測121,700名美國護士的項目）的數據。在研究開始時，這些女性年齡介于30至55歲之間。

每2年，參與者填寫一份詳細的人口調查，記錄一般人口信息，生活方式因素（如吸煙和運動），病史和疾病發展。每4年，他們還會完成關于飲食習慣的調查問卷。

在本研究中，研究人員使用了在2004年60歲及以上的16,642名婦女的數據。這組女性能夠提供20至59歲抗生素的使用情況，并進行過至少一次結腸鏡檢查。在調查期間，小組中確診了1,195例腺瘤。腺瘤也稱為息肉，是在大多數腸癌出現之前的良性腫瘤。

抗生素增加腺瘤的風險

對數據進行分析后，研究小組發現，過去4年內使用抗生素與腸癌無關。但是，在20多歲或30多歲時使用抗生素2個月或更久的患者與沒有長期使用抗生素的患者相比，診斷為腺瘤的可能性高了36％。數據還顯示，與未長時間服用抗生素的女性相比，在40多歲和50歲時，至少服用抗生素治療2個月以上的婦女被診斷為腺瘤的可能性高了69％。并且，這種影響對于位于近端而非末端結腸的腺瘤生長更強。

同樣地，當20多歲至50歲沒有服用抗生素的婦女與20至59歲之間服用超過15天的個體進行比較時，后者腺瘤診斷的風險增加了73％。

當然，還需要進一步的研究來確認調查結果；雖然研究規模較大，但存在一些缺點。由于這項研究是觀察性的，因此無法給出確切的因果關系。此外，在使用抗生素之前，可能就已經存在一些腺瘤。同樣重要的是要注意，需要抗生素治療的疾病通常會導致腸道炎癥，這本身就是腸癌的已知危險因素。

雖然還需要做更多的工作，但該研究對于抗生素和腸癌之間的潛在聯系，給出了一個合理的生物學解釋。抗生素通過消耗某些類型的細菌并改變腸道菌群的整體結構來顯著改變微生物群。

作者表示：“這些結果如果被其他研究證實，這些發現表明可能需要限制抗生素的使用和可能促成腫瘤形成的炎癥來源。” 因為美國的抗生素使用量正在上升，所以這個研究領域更為重要。 這些藥物的負面后果應該徹底探索。