日前，一項發表在國際雜志PNAS上的研究報告中，來自耶魯大學的科學家們通過研究揭示了為何在冬季人們更易感染流感患病且死亡，研究者發現罪魁禍首竟是低濕度（low humidity）。

我們都知道，低溫和低濕度能促進流感病毒擴散傳播，但并不清楚濕度下降對抵御流感病毒感染的機體免疫系統會產生什么樣的效應，研究者Akiko Iwasaki表示，我們通過對遺傳修飾抵御病毒感染的小鼠進行研究解答了這個問題；文章中，研究者將小鼠全部置于相同溫度的箱子中，但濕度分為低濕度和正常濕度，隨后讓小鼠暴露于甲型流感病毒之中。

研究者發現，低濕度會以三種方式來阻礙小鼠機體的免疫反應，其會抑制機體纖毛移除病毒顆粒和粘液的能力，纖毛是呼吸道細胞中的毛發樣結構；同時低濕度還能降低氣管細胞修復病毒所引發損傷的能力，而第三種方式則主要涉及干擾素，或病毒所感染細胞釋放的信號蛋白，后者能夠提醒附近的細胞抵御病毒威脅，在低濕度的環境中，機體的先天性免疫防御系統會失去功能。

研究者Iwasaki指出，我們揭示了為何流感病毒更易于在干燥的空氣環境中流行傳播，當濕度下降時，流感的發生率和死亡率就會上升，如果在小鼠機體中的研究結果同樣適用于人類的話，研究者或許就能闡明季節性流感發生的潛在機制。研究者強調，濕度并不僅僅是流感爆發的唯一因素，是其應該在冬季所考慮到一個重要因素，在家庭、學校、工作環境甚至醫院環境中使用加濕器來增加空氣中的水蒸氣或能夠有效降低流感的感染風險和傳播率。

原始出處：Eriko Kudo, Eric Song, Laura J. Yockey, et al. Low ambient humidity impairs barrier function and innate resistance against influenza infection. Proceedings of the National Academy of Sciences, May 13, 2019; DOI:10.1073/pnas.1902840116