耵聹，俗稱“耳屎”，為外耳道軟骨部上的耵聹腺所分泌的淡黃色粘稠液體，有殺菌、抑制真菌生長及保護外耳道皮膚和粘附灰塵、小蟲的作用。

正常時在外耳道皮膚表面附有很薄一層耵聹，在空氣中干燥形成薄片，借咀嚼、張口等運動脫落排出。若因外耳道慢性炎癥使耵聹分沁增多，或因外耳道狹窄等原因使葉聆排出受阻時，可聆可以滯留、阻塞在外耳道內，稱耵聹栓塞。耵聹腺分泌過多或排出受阻，如外耳道狹窄，異物存留，骨疣等。

視耵聹塊大小及部位不同而癥狀有異，小而無阻塞者可無癥狀。完全阻塞外耳道時，可有耳閉塞感及聽力減退，耵聹壓迫鼓膜時可引起耳鳴或眩暈，若外耳道后壁迷走神經耳支遭受刺激，可引起反射性咳嗽，水液進入外耳道時，浸泡耵聹、使其膨脹、可使癥狀加重。引起耳痛或發生炎癥。

耵聹栓塞還可出現聽力減退，耳鳴，耳痛，甚至眩暈，遇水后耵聹膨脹，完全阻塞外耳道，使聽力減退，還可刺激外耳道引起外耳道炎，若壓迫刺激鼓膜，可致耳鳴，偶有因壓迫中耳引起眩暈者。