肥胖病又稱肥胖癥，是由于機體生理和生化的改變，多余的物質轉化為脂肪，而導致體內脂肪積累過多，超過了正常的生理需要。一般以超過正常體重的10%為超重，超過標準體重的20%是肥胖，低于標準體重的20%是消瘦。可以用下述公式計算：
超過或低于標準體重(%)=(實際體重-標準體重)÷標準體重×100%
正值超過20%為肥胖癥，負值低于20%為消瘦，在±10%以內為正常。如男性超過25%，女性超過30%～35%，即為肥胖癥。
專家發現，體型肥胖患者的脂肪呈肥大型，肥大的脂肪細胞上胰島素受體相對減少，對胰島素相對不敏感，雖有足夠的胰島素也不能發揮其作用，給機體帶來了負擔，不僅容易誘發糖尿病，而且易患高血壓、高血脂、腦卒中、冠心病、內分泌紊亂等疾病。因此，肥胖不是健康的象征，而是某種疾病的先兆，故減輕體重、防止肥胖，對防治糖尿病及其它疾病的發生有顯著作用。
專家認為，肥胖有家族遺傳的傾向，也與生活水平提高，長期高熱量飲食及體力活動減少有關。40歲以后發病的糖尿病患者中，60%以上的患者發病時體重是超重或肥胖的，50歲以上的肥胖者患糖尿病可超過80%。肥胖常為糖尿病的早期癥狀，常常是糖尿病的一個重要誘發因素，肥胖者的血液中，胰島素含量雖然不低于正常人，有的甚至還稍高于正常人，但是由于脂肪細胞的“大門”不易被胰島素所開啟，對胰島素產生抵抗作用，而脂肪細胞又是體內消耗葡萄糖的主要場所。為了降低血糖，在肥胖的狀態下，就不得不加強胰島素的分泌量，來抵消脂肪的對抗作用。長期的過度負荷，胰島的儲備功能就會耗損，而產生胰島素的相對不足。故肥胖者容易得糖尿病。
近年來，大量資料均一致認為，肥胖是非胰島素依賴型糖尿病發生與發展的一個重要環境因素。肥胖的程度與肥胖持續的時間均能影響高血糖的出現，肥胖程度越重、持續時間越長，則容易發生糖尿病。因人體肥胖，糖尿病亦就隨之加重；反之，肥胖型糖尿病患者體重減輕后，其糖尿病也隨之減輕。（實習編輯：王君）
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