據日本共同社5月31日報道，日本東京大學特任副教授山崎聰(干細胞生物學)等的團隊在29日的英國《自然》科學雜志上發表論文，宣布通過老鼠細胞實驗發現了大量培養生成紅細胞、白細胞和血小板的“造血干細胞”的方法。團隊在培養液中加入醫藥品涂層中也會用到的樹脂，以替代雖能促進細胞分裂但妨礙長期培養的蛋白質。

該方法被認為也可用于人類細胞，有望在治療白血病等血液疾病時成為提供所需移植細胞的新手段。山崎表示：“只要有少量造血干細胞，或許就能增加其數量并移植到多名患者身上。”

此次研究發現，雖然牛血清中含有的蛋白質“白蛋白”常用于細胞培養，但實際上提煉過程中混入的雜質會使造血干細胞分化為其他細胞。

用聚乙烯醇樹脂替代蛋白質，能夠進行培養的時間從1周左右延長至數月，每月最多可增殖900倍。團隊通過對實驗鼠的移植確認其還有生成血細胞的功能。

造血干細胞移植是治療無法正常生成血細胞的白血病等疾病的方法之一，但一直存在細胞提供者不足、優質細胞無法充分增殖等問題。