一般認為，鹽酸排出量可以反映胃的分泌能力，它主要取決于壁細胞的數量及功能狀態。胃內鹽酸有許多作用，可殺死隨食物進入胃內的細菌，因而對維持胃和小腸內的無菌狀態有重要意義。鹽酸進入小腸后，促進膽汁、胰液和小腸液的分泌。鹽酸造成的酸性環境有利于小腸對鐵和鈣的吸收。

主細胞亦稱胃酶細胞,胞質內充滿分泌顆粒(酶原顆粒)。分泌顆粒中所含的胃蛋白酶原被細胞釋出后，受鹽酸激活轉變為具有活性的胃蛋白酶，胃蛋白酶能水解食物中的蛋白質，產生多肽或氨基酸較少。胃蛋白酶只有在酸性環境中才能發揮作用，其最適pH值為2。

我們縱觀整個人體，全身只有胃黏膜是如此神奇!胃黏膜的壁細胞上的質子泵每秒鐘能分泌多個氫離子，從而使胃腔內能達到pH2那么高的酸度。真是獨此一家!

須知，要是沒有高濃度的胃酸，胃蛋白就無法激活，也就無法消化蛋白質。要是酸度不是那么高，那么隨食物而混入的多種多樣的病原菌和病毒 等，就會興風作浪，導致胃黏膜損傷、感染而患急性胃炎，弄得人們永無寧日。

大白鼠也會得胃潰瘍?

據調查，中國約有4/5的人患有(或患過)胃腸病，居世界首位。由于急性胃腸病治療不當，往往轉為慢性胃腸病。長期慢性的胃腸病又因為有害病菌分泌大量毒素而導致胃腸內腐敗物質大增，引起胃腸黏膜糜爛，乃至發生潰瘍。

臨床醫學家為了探明胃潰瘍的發病原因及機制，必須做動物實驗。藥物學家為了獲得真正有效的胃的良藥也必須先在動物身上進行試驗，因此醫藥學家都需要制備動物胃潰瘍的模型，也就是說，為了人體的健康，只能讓動物作出一點“犧牲”。那么，怎樣才能使大白鼠發生胃潰瘍呢?